有许多西马半岛人士说，砂州的公路使用者没有缴付过路费，所以注定要使用“老爷路”，因为一分钱一分货，所以也就怪不得，然而此说并不尽然，听在砂州人民耳中也无限感慨﹗

其实际情况是否如西马人士所说，有必要从头细说并作澄清以示正听。于十多年前，当砂州的桥梁建设严重匮缺的年代，相关地区的车辆渡河是需要缴费的，这包括诗巫、林梦与古晋的市郊地区公路使用者，如欲渡河都需付费。后来兴建桥梁计划逐步展开，相关地区的收费渡轮服务被桥梁取代后，一些地区仍需缴付过桥费，这也是形同过路费。

于现阶段，公路使用者需要自掏腰包缴付渡轮费的地区包括弄拉马、马鲁帝和老越等地区，小型车辆每一趟渡河需缴付15令吉，车辆来回一次需付费30令吉；电单车渡河每一趟也收费3令吉，大致上这些都是小镇人民到城市去的短途行程，这种过路费是不是比西马的高速公路的过路费还要高出几倍？

在马鲁帝的一段乡村水路可以通车对外连贯之初，车辆渡河必须使用两趟渡轮，来回一趟单在渡轮收费方面就得花费60令吉，这是西马半岛人士无法感受到的沉重负担。于今年中政府才兴建一座跨越“双溪阿朗”的桥梁，地方人民使用车辆出埠才能从中节省了30令吉，但最后还需缴付另一趟的来回30令吉渡轮费，如果是在西马半岛，30令吉的来回过路费是可以跑很长的路。

峇南县内的马鲁帝与弄拉马和中部地区人民由相关的支路进入美民公路后虽然无需缴付过路费，但行程中却已花费了渡轮费用，否则车辆将无法持续上路。因此，西马人士不要误解砂州的公路使用者无需缴付过路费，相关的言论也是不正确的。政府当然也不应认为没有收过路费而忽略公路与桥梁建设，因为这些都是人民的基本需求，相关地区人民迫于一再缴付车辆渡河费，而且渡轮收费又不便宜，这也直接加重人民的生活负担，物资运输费用也因此迫于增加，这也是造成内陆地区物价高昂的因素之一。

记得在前一任首相敦阿都拉上台掌政之初，当时就表示要优先发展砂州乡区，并拟定乡区的水电设施发展计划，这些为乡区人民提供的基本设施于过去的多年来虽也逐渐展开，但至今仍然不够显著，而且又显得断断续续，砂州的乡区整体公路建设也一样完全不能彰显。一般的内地乡民虽然使用木山路对外联系无需缴付过路费，但由于不属完整公路，车辆机械零件的严重耗损比缴付过路费更为沉重。是不是属于变相的过路费，政府就不知如何看待这问题。

作者: 赖其平  7-10-14